职业危害指在生产劳动过程及其环境中产生或存在的，对职业人群的健康、安全和作业能力可能造成不良影响的一切要素或条件的总称。作业场所职业危害是指劳动者职业活动中可能在作业场所接触到的粉尘、化学性毒物、物理因素、生物因素等可能导致职业病的各种有害因素。

　　职业危害因素是造成职业病的原因。2015年国家卫生计生委、安全监管总局、人力资源社会保障部和全国总工会《职业病危害因素分类目录》进行修订，将主要的职业危害因素分为6类：(1)粉尘;(2)化学因素;(3)物理因素;(4)放射性因素;(5)生物因素;(6)其他因素。

　　从200年前的产业革命至今，无论是工业发达国家还是发展中国家，无一例外地发生过不同程度的工伤事故和职业病，近年来，ILO统计数据表明全球发生各类事故125亿人次，死亡110万人，平均每秒有4人受到伤害，每100个死者中有7人死于职业事故，欧盟每年有8000人死于事故和职业病，发展中国家每年有21万人死于职业事故，1.5亿工人遭受职业伤害。我国职业危害状况十分令人担忧，全国50多万个厂矿存在不同程度的职业危害，实际接触职业病危害的劳动者2500万人以上，到1998年，全国累积尘肺患者542041人，累积死亡127147人，目前，无论从接触职业危害人数、职业病患者人数，职业危害造成的死亡人数及新发职业病人数，中国均局世界首位。